Kamis, 24 November 2011

Indonesian development: Growing, but without welfare

It seems that we will not run out of stories when we talk about poverty in Indonesia. We can write about them in dozens of novels or hundreds of essays. It may be about a poor family in a big city, or a deprived family in a coastal area.

The setting and background of those two stories might be different, but the message and the problems are almost the same: limited opportunities to change their living standards.

Based on Central Statistics Agency (BPS) data, the number of impoverished people living in Indonesia in 2011 is only around 30 million. However, other data illustrates that the welfare levels of Indonesians is still relatively low.

The number of people eligible to get raskin (rice for the poor), for instance, is around 76 million people (32 percent of population), almost the same number as those who are eligible for health services for the poor.

Substandard welfare in the society has also been reported by several international institutions. The World Bank reported that the amount of Indonesians who could be said to live close to the poverty line totaled 40 percent of the population.

While the Asian Development Bank (ADB) reported that the number of people living in poverty has increased by 2.7 million people during the last three years: from 40.4 million in 2008 to 43.1 million people in 2010.

This makes Indonesia the only ASEAN country to have experienced an increased number of its population living below the poverty line. In the same vein, the United Nations Development Program (UNDP) has confirmed that Indonesia’s Human Development Index (HDI) is below world standards.

It is true that there are different definitions of a “poverty line standard” among different countries and institutions, but the figures pertaining to public welfare in Indonesia as illustrated above are hard to comprehend, given the degree of economic development in Indonesia.

Data on public welfare is in contrast with the country’s economic growth during the last couple of years. The country’s economy has increased to a relatively high level, growing by 6.1 percent in 2010, and even 6.5 percent in the third quarter of 2011.

During the time of crisis in 2009, the country’s economy proudly grew at 4.5 percent, becoming one of only three countries to experience positive growth — the other two being India and China.

Therefore, we have to ask a question: What does high growth mean amid the concurrent insignificant development of public welfare?

Considering the contradictory data and facts, it is understandable when people question the BPS figures and credibility, as well as the 6 percent growth claimed by the government.

Some people even suspect the authorities of lying on the data. However, there should also be concerns about the figures themselves, given that up until today, there is no other institution capable of performing these kinds of survey other than the BPS.

Be that as it may, it is very possible that the Indonesian economy can grow at 6 percent since the potential far exceeds it. Look at the private consumer share of gross domestic product (GDP) at more than 55 percent, which has been growing by an average of 5 percent during the last several years; look at export growth, as well as investment in various sectors. In light of these factors, 6 percent growth is a perfectly acceptable figure for Indonesia.

Is anything amiss? Not if one refers to macroeconomic indicators. The economy keeps on growing, financial stability is well-managed, exports are increasing, and investments are flowing in.

But, things could be said to be awry when we see that, currently, 70 percent of the country’s exports are dominated by primary products, while in the 1990s there was already a large proportion of highly competitive manufactured products being exported.

Things are also awry if 60 percent of the benefits from national development is being enjoyed by less than 16 percent of the population, which indicates unjust and unfair development.

We have to consider it wrong when after more than 40 years, the number of people living in poverty is still enormous, compared to other countries that have successfully implemented progressive development as well as improved public welfare in a short period of time.

Take China, for example; according to the ADB, China has reduced its poverty rate from 65 percent of the population in 1985 to only 7 percent in 2007.

What is worth noting is the increased size of the middle class during recent years, accounting for 66 percent of the population. It was not an easy task for China to achieve; a great deal of strategy and policy was implemented to eradicate poverty.

One thing to be underlined is that China has put a great effort into creating jobs, both on a massive scale and in a sustainable way.

The BPS recorded that in 2010 the number of unemployed people who were uneducated and unskilled accounted for only 3.8 percent; a relatively small figure compared to the 11.9 percent of highly educated people.

This is understandable, as those people who are less educated or unskilled must work every day, since the little they can get today will be used for immediate necessities. Many impoverished people are not lazy.

On the contrary, they will do whatever they can, like selling fruit, banana leaves, papaya leaves, firewood, or whatever they have in their backyard.

As a last resort, they will move to the cities offering their muscle power if there is no other choice.

Unfortunately, this picture of the “employed” poor is not captured clearly by the BPS. In its National Economic Survey, the BPS would ask whether someone had worked for an hour within the previous week; the answer to this question would almost definitely be “yes”.

Some may have worked more than one hour; others may have worked a whole day, or even for 24 hours at a stretch. Consequently, many people would not have been recorded by the BPS as unemployed.

That is the reason for the “low” unemployment rate in Indonesia: only 6.8 percent (8.12 million people) in 2011, which, also unsurprisingly, tends to decrease.

However, according to BPS data, the number of people underemployed is quadruple that of the unemployed: around 33 million. The BPS confirmed that jobs created in 2006-2010, around 41 percent, were in the public sector, such as laundry services, electronics services, car and motorcycle mechanics, and so on.

Although these people have jobs, most of them are unlikely to be able to meet their daily basic needs.

Indonesia is experiencing high economic growth, but exclusively. Therefore, public welfare has not significantly improved. There is no other choice for the government but to honestly admit that the country’s current economic development is being misdirected.

Indonesia needs a new development strategy, which emphasizes the involvement of all levels of society and prioritizes national interests.

Dimuat pada Harian "The Jakarta Post" edisi Jumat, 25 November 2011

Rabu, 23 November 2011

Indonesia, Apa yang Kau Kejar?

KTT ASEAN ke-19 di Nusa Dua Bali telah di mulai. Ini merupakan pertemuan para pemimpin ASEAN yang kedua tahun ini setelah sebelumnya dilaksanakan di Jakarta bulan Mei 2011. KTT ASEAN kali ini menarik disimak karena dibarengi dengan KTT ASEAN Plus Three (Jepang, China dan Korea Selatan) pada 18 November. Sedangkan pada 19 November, dilanjutkan dengan KTT Asia Timur ke-6 yang akan dihadiri oleh para pemimpin ASEAN serta Australia, China, India, Jepang, Korea Selatan, Selandia Baru, Rusia, dan Amerika Serikat.

Hampir semua negara yang hadir dalam rangkaian KTT ASEAN di Bali telah memiliki kerjasama perdagangan bebas dengan ASEAN. Sebagai contoh ASEAN-China FTA, ASEAN-India FTA, ASEAN-Australia New Zealand FTA, ASEAN-Korea Selatan FTA, ASEAN-Jepang FTA, dll. Secara bilateral negara-negara ASEAN juga telah memiliki comprehensive partnership dengan negara-negara yang hadir. Indonesia juga termasuk sangat agresif semisal Economic Partnership Agreement (EPA) dengan Jepang dan comprehensive partnership dengan AS.

Posisi ASEAN
ASEAN mempunyai posisi sangat penting bagi ekonomi dunia dan akan menjadi penentu bagi masa depan Asia Timur dalam menggeser hegemoni ekonomi dunia. ASEAN penting karena akan menjadi pendukung ekonomi negara-negara industri Asia seperti China, India, Jepang, Korea Selatan, Australia, and New Zealand. Dengan beragam komoditas energi dan bahan baku yang diproduksi oleh ASEAN, maka menjadikan ASEAN sebagai kawasan yang sangat penting bagi negara-negara industri dunia.

Bagi China misalnya, negarea-negara ASEAN adalah pemasok berbagai kebutuhan energi dan bahan baku. Bagi ASEAN, China juga pasar penting bagi ekspor mereka. ASEAN juga penting bagi India, karena 99 persen ekspor crude oil dari Brunei Darussalam untuk India. Sedangkan untuk CPO, 88 persen ekspor Kamboja dan 58 persen ekspor Indonesia ditujukan ke India.

ASEAN akan semakin penting ASEAN Community 2015 (Masyarakat ASEAN) diimplementasikan. Di bidang ekonomi, bersatunya ASEAN dinilai sangat penting bagi negara-negara partner karena dengan penduduk ± 558 juta jiwa, ASEAN akan menjadi pasar tunggal raksasa dan dengan tenaga kerja serta kekayaan alamnya akan menjadi basis produksi yang menjanjikan.

Integrasi ekonomi ASEAN berarti dihapuskannya semua hambatan investasi dan perdagangan baik tarif maupun non tariff. Juga diharmonisasikan dan disederhanakannya berbagai regulasi. Sebagai pasar tunggal dan basis produksi, pembangunan infrastruktur menjadi penting untuk memperlancar aliran barang dan jasa, modal maupun tenaga kerja di kawasan ini.

Itu sebabnya Malaysia tidak berhenti membujuk Indonesia untuk membangun jembatan Selat Malaka yang menghubungkan Sumatra dan Malaka. Konon, jembatan tersebut akan memiliki panjang 127,93 km. Sepanjang 48,69 km berada di wilayah Malaysia dan 79,24 km berada di wilayah Indonesia. Alasan yang sama juga mendasari ngototnya China untuk membangunkan jembatan di Selat Madura yang akan menyambungkan Sumatra dan Jawa karena akan menyambung rel kereta api yang telah dibangun hingga Thailand untuk menguasai pasar ASEAN.

Tawaran China dan Malaysia tentu bukan tawaran tanpa didasari strategi matang atas benefit yang akan diperoleh. Bayangkan, membangun dan mengoperasikan jalan tol dengan tawaran tarif 80 US dollar per kendaraan sekali jalan tentu sebuah bisnis yang menggiurkan. Apalagi di era ASEAN 2015, akan ada potensi keuntungan yang jauh lebih besar. Murahnya transportasi barang dari akan mendukung industri manufakur Malaysia. Juga akan menjadikan Sumatra sebagai pasar semakin potensial bagi industri pariwisata, jasa pendidikan dan kesehatan Malaysia.

Baik China maupun Malaysia, akan menggunakan berbagai cara untuk mewujudkan mimpinya termasuk menggunakan dengan maksimal forum KTT ASEAN dengan isu ASEAN connectivity, misalnya. Demikian juga Jepang, Australia, India dan Amerika Serikat. Kehadiran mereka dalam rangkaian KTT ASEAN ini tentu amat sangat penting untuk menjamin arah kebijakan ekonomi ASEAN akan memberikan manfaat bagi mereka.

Dimana Indonesia?
Ya lalu dimana Indonesia? Apa yang tengah diimpikan dan disiapkan Indonesia menyongsong ASEAN 2015. Apa pula mimpi Indonesia di Asia Pasifik atau dunia? Tentu Indonesia punya pilihan untuk aktif memposisikan diri atau pasif untuk diposisikan. Pencapaian China menjadi negara dengan produk manufaktur paling kompetitif di dunia adalah wujud mimpi China puluhan tahun lalu. Keberhasilan Singapura menjadi negara industri jasa yang sangat kompetitif juga merupakan buah dari upaya aktif untuk mewujudkan mimpi itu.

Sulit untuk tidak mengatakan bahwa mimpi Indonesia terlalu simple dan tidak banyak. Jangan-jangan malah sekadar menaikkan posisinya dalam G-20. Lalu apa yang salah? Toh dengan strategi saat ini ekonomi tetap tumbuh, porsi investasi dan ekspor juga semakin besar. Dengan PDB yang meningkat, PDB per kapita juga akan meningkat. 

Memang tidak ada yang salah. Hanya akan salah bila perubahan struktur ekspor Indonsia yang saat ini 70 persennya komoditas primer, sementara tahun 1980-1990 cukup besar porsi produk olahan unggulan Indonesia, kita anggap sebuah kemunduran. Baru kita anggap keliru bila hasil pembangunan ekonomi ternyata 60 persennya dinikmati oleh kurang dari 16 persen penduduk. Hanya akan terhenyak bila pertumbuhan ekonominya ternyata menghasilkan IPM Indonesia di bawah standar dunia!

Bukankah ini justru mimpi buruk? Bila mau jujur Indonesia saat ini sangat menikmati dan membiarkan negara lain maupun industri-industri raksasa dunia mewujudkan mimpi-mimpi mereka untuk Indonesia. Indonesia terlalu lelap tidur sampai lupa membangun mimpi untuk dirinya sendiri.

Membuka diri dan aktif dalam kerjasama ekonomi global, regional maupun bilateral, memang perlu karena ada potensi manfaat di dalamnya. Namun, dalam setiap kerjasama ekonomi, unsur persaingan dalam mendapatkan benefit lebih besar tidak akan pernah hilang. Setiap negara akan membawa dokumen strategi dalam setiap perundingan agar mendukung mimpinya.

Kehadiran Presiden Barack Obama dan Hu Jintao ke Bali tentu bukan sekadar memenuhi undangan Indonsia yang tahun ini menjadi ketua ASEAN. Kedua negara tersebut, sebagaimana negara lainnya, dipastikan akan memanfaatkan panggung KTT ASEAN untuk saling lobby dan saling adu pengaruh di ASEAN. Tanpa mimpi yang jelas, apa yang dikejar Indonesia dalam KTT ASEAN? Pasti bukan sekadar predikat ketua dan tuan rumah yang baik. Tapi apa?


Dimuat di Harian “Kompas” edisi 22 November 2011

Makna Dibalik Penolakan TPP



Konferensi Tingkat Tinggi (KTT) APEC yang berlangsung di Honolulu telah berakhir. Pertemuan para pemimpin anggota APEC (Kerja Sama Ekonomi Asia Pasifik) yang berlangsung pada 12-13 November 2011 lalu, mengambil tema yang sangat catchy yakni 21 economies for the 21st century. Sebanyak 21 pemimpin negara-negara se Asia Pasifik meyakini bahwa abad 21 adalah abad milik negara-negara di kawasan ini.

Tema tersebut tentu tidak berlebihan karena peran negara-negara anggota APEC memang tidak bisa dianggap remeh. Kapasitas ekonomi dari dua puluh satu negara, yang terdiri dari Australia, ASEAN-5, Vietnam, Kanada, Cile, China, Hongkong, Jepang, Korea Selatan, Meksiko, Selandia Baru, Papua Nugini, Peru, Filipina, Rusia, Taiwan dan AS, menguasai 43 persen nilai perdagangan dunia dan memiliki porsi PDB sebesar 55 persen dari total PDB dunia.

Sebagaimana pertemuan G-20 beberapa waktu lalu, pertemuan APEC juga didominasi oleh isu krisis Eropa. Masing-masing negara berharap forum ini akan memberikan manfaat dan dapat dimanfaatkan untuk mencari solusi sendiri-sendiri maupun bersama agar dapat menghindar dari dampak negatif krisis utang Eropa.

Meskipun tidak memiliki kesepakatan konkrit, secara umum KTT APEC menyodorkan dua isu penting menghadapi krisis utang Eropa. Pertama, negara-negara anggota harus menggenjot pertumbuhan ekonominya untuk menyelamatkan kawasan ini. Anggota APEC yang memiliki potensi pertumbuhan tinggi seperti China dan Indonesia diharapkan melakukan ekspansi ekonomi dan belanja pemerintah sehingga akan mendorong pertumbuhan ekonomi negara-negara lain di kawasan ini.

Penolakan TPP dan arah kebijakan

Isu menarik kedua adalah usulan pembentukan Trans-Pacific Partnership (TPP) oleh AS. Proposal TPP pada intinya adalah rintisan awal menuju terciptanya perdagangan bebas di Asia Pasifik. Delapan negara sudah menyepakati proposal TPP yang diusung oleh AS, yakni Australia, Selandia Baru, Vietnam, Malaysia, Singapura, Brunei Darussalam, Cile, Peru. Hampir semua negara pendukung adalah negara-negara yang selama ini memang telah memiliki kerjasama ekonomi (Economic Partnership) dengan AS.

Amerika Serikat tentu memiliki kepentingan besar atas TPP tersebut. Dengan beban keuangan negara yang sangat berat, juga tekanan pengangguran yang sangat tinggi serta tebatasnya pilihan kebijakan yang dapat dilakukan untuk menyelamatkan ekonomi, maka kerjasama TPP memiliki arti sangat penting bagi AS. TPP yang tidak hanya perdagangan bebas tetapi menjadi model kerjasama ekonomi yang lebih luas. Tentu hal ini menjadi harapan besar bagi AS untuk menyelesaikan masalah pengangguran dan krisis ekonomi yang dihadapi AS. Tidak heran bila Obama berambisi untuk mewujudkan TPP pada pertengahan tahun 2012.

Namun, banyak negara masih belum memberikan dukungan. Salah satunya adalah Korea Selatan. Dapat dimaklumi karena rakyat Korea Selatan sangat keras melakukan penolakan Economic Partnership Agreement (EPA) yang akan disepakati antara Korea Selatan dengan AS. Bahkan pada saat berlangsung KTT APEC pun, di Seoul terjadi demo besar puluhan ribu orang turun ke jalan menolak EPA. Partai oposisi di parlemen juga dikabarkan akan menekan Presiden Lee Myung-bak untuk membatalkannya.

China dipastikan tidak akan mudah menyepakati proposal AS tersebut. China yang terus ditekan oleh AS dan Eropa baik di forum APEC maupun pertemuan G-20 beberapa waktu lalu, tentu akan sangat hati-hati dalam menentukan langkah menghadapi krisis AS dan Eropa. Dengan 1,3 milyar penduduk tentu setiap kerjasama perdagangan bebas yang akan dibuat harus dipikirkan dengan cermat agar tidak menciptakan masalah sosial ekonomi di dalam negeri. Apalagi TPP adalah liberalisasi ekonomi dengan negara-negara yang menguasai separuh lebih PDB dunia.

Indonesia telah menentukan sikapnya atas TPP. Menteri Perdagangan Gita Wirjawan mengatakan Indonesia menolak karena diperlukan persiapan. Tentu berita ini cukup menggembirakan. Namun demikian sikap ini menimbulkan pertanyaan yang perlu dijawab yakni apakah penolakan atas TPP merupakan langkah awal kabinet SBY untuk melakukan koreksi atas berbagai FTA yang sangat liberal sehingga berakhir pada minimnya manfaat bahkan besarnya kerugian bagi Indonesia?

Untuk membuktikannya mari kita tunggu apakah Menteri Perdagangan juga akan segera menyusun industrial policy and strategy untuk Indonesia. Selanjutnya, apakah pak Menteri juga akan melakukan pembatalan atau paling tidak koreksi atas rencana Comprehensive Partnership antara Indonesia dan AS?

Bila alasan penolakan TPP karena Indonesia saat ini masih memerlukan banyak persiapan sebelum melakukan kerjasama perdagangan dan ekonomi bebas, maka Compehensive Partnership dengan AS seharusnya juga dikoreksi karena telah disepakati tanpa persiapan dan strategi matang.

Bila tidak, jangan-jangan penolakan TPP hanya dijadikan strategi “pembeda” antara Menteri Perdagangan lama dan baru. Sementara pada dasarnya kabinet SBY tetap menyuguhkan menu liberalisasi ekonomi hanya mungkin akan sedikit lebih berselera western ketimbang oriental.***

Telah dimuat di Harian "Suara Karya"